Esta obra sistematiza diversos estudios teoricos, elaborados por profesores del Departamento de Derecho Penal y Criminologia de la Universidad Externado de Colombia que con total autonomia conceptual abordan el analisis sintetico de los topicos fundamentales de dicha area del conocimiento. La elaboracion de la presente obra fue promovida por el Departamento de Derecho Penal y Criminologia de la Universidad Externado de Colombia, con la finalidad esencial de poner a disposicion de los lectores con particular orientacion a los estudiantes de la Facultad de Derecho de esta Alma Mater un texto de consulta basica, pero con profundidad y rigor cientifico, que los dote de las herramientas minimas para el aprendizaje de los principales desarrollos que se han dado en esta materia, desde los enfoques dogmatico, legal y jurisprudencial. Por tal motivo, esta obra constituye instrumento ineludible para el desempeno de estudiantes, funcionarios judiciales, abogados litigantes y, en general, los estudiosos del tema.