„Ihr habt noch genau dreißig Sekunden!“, rief Applejack in ihr gelbes Megaphon. „Haltet euch ran und schaufelt rein, so lange noch Zeit ist!“ Alle, die am Kuchenwettessen teilnahmen, versuchten, noch einen Zacken zuzulegen. Pinkie Pie wieherte fröhlich und schlang eilig den nächsten Bissen hinunter, obwohl ihr bereits kleine, in Zucker und Zimt karamellisierte Apfelstücke zu den rosafarbenen Nüstern herauskamen. Auf ihrem verschlabberten Latz stand: Pie ist mein zweiter Vorname.

Auch die kleine Scootaloo neben ihr versuchte, ein weiteres Stück zu vertilgen. Doch vergebens –  noch beim Abbeißen hielt sie plötzlich inne, fasste sich an den Bauch und stöhnte auf. Minty und Lyra erging es nicht anders, sie schafften kaum die Hälfte. Doch am hinteren Ende der Reihe tat sich Überraschendes. Applejack wollte ihren Augen nicht trauen: Die Uhr zeigte noch fünfundzwanzig Sekunden, und das unwahrscheinlichste aller Ponys, das genau genommen ein Esel war, war drauf und dran, die diesjährige Große-Apple-Acres-Apfelkuchensause zu gewinnen! Cranky Doodle nahm sonst nie an irgendetwas teil, weder an Sportwettbewerben noch an Partys oder anderen geselligen Veranstaltungen. Lieber hockte er in seiner Hütte am Rand von Ponyville und bröselte allein vor sich hin. Doch irgendwie war ihm das Apfelkuchenwettessen wohl als Verlockung erschienen, und nun war er nicht mehr zu stoppen: Stück um Stück schob er sich in den Schlund.

„Los Lyra, du schaffst es!“, rief Sweetie Drops aus dem Publikum und schwenkte dabei ein selbstgenähtes Fähnchen, das Lyras Schönheitsfleck – eine goldene Leier – zeigte. Lyra grinste mit vollen Backen und winkte zurück. Die beiden Ponys waren beste Freundinnen.

Neben ihr stand die Bürgermeisterin, die sich normalerweise sehr adrett gab, denn sie war eine Autorität und zeigte das durch ihr Auftreten. Doch im Augenblick wollte sie nur gegen Cranky Doodle gewinnen, und dabei ging sie ganz methodisch vor. Sie nahm immer nur kleine Bissen, wischte sich danach die Schnauze und rief entzückt Dinge wie „Ach du liebes Bisschen!“ und „Köstlich!“ und „Ich kann nicht mehr!“.

Die Uhr tickte und die Ponys legten noch eine Schippe drauf. Die Endausscheidung lief zwischen Pinkie Pie, der Bürgermeisterin und Cranky Doodle. Minty, Lyra und Scootaloo hatten aufgegeben und feuerten nun die anderen an. „Zehn! Neun! Acht!“, riefen alle Ponys aus dem Publikum wie aus einer Kehle. „Sieben! Sechs! Fünf!“ Applejack trabte zu den drei Finalisten hinüber. Pinkie Pie gab nun auch auf, rülpste laut und kicherte dann. Nun waren nur noch Cranky und die Bürgermeisterin im Rennen. „Vier! Drei! Zwei!“ Cranky grunzte und schlang hastig noch zwei weitere Stück Kuchen hinunter. „Und Schluss!“, rief Applejack. „Angegessene Kuchenstücke zurück aufs Blech, ich beginne nun mit dem Zählen.“ Und während sie das tat, zwinkerte sie Cranky und der Bürgermeisterin zu. Ausgerechnet den beiden hätte sie das nie zugetraut. Sie und ihre Freundinnen Prinzessin Twilight Sparkle, Fluttershy, Pinkie Pie, Rainbow Dash und Rarity hatten auf einen der Platzhengste aus Ponyville getippt. Doch Big McIntosh, Senior Mint, Overhaul und Snowflake waren dieses Jahr nicht angetreten, sondern hatten beschlossen, anderen Ponys auch mal eine Chance zu geben.

„Gewonnen hat die Große-Apple-Acres-Apfelkuchensause dieses Jahr ...“ Applejack trat an den Rand des Holzpodests, das als Bühne diente „... Cranky Doodle!” Die Menge brach in Jubel aus und die Bürgermeisterin nickte ihrem Konkurrenten beifällig zu.  Apple Bloom sprang auf die Bühne und setzte Cranky feierlich ein Krönchen aus Pappäpfeln auf. Er warf dem Fohlen ein kaum merkliches Lächeln zu, schaute dann aber sofort wieder finster und schlecht gelaunt. Applejack wandte sich per Megaphon noch einmal ans Publikum. „Die Entscheidung fiel äußerst knapp aus, liebe Ponys! Großen Applaus für unsere tapferen Kuchenmampfer!“ Die Ponys stampften begeistert mit den Hufen und johlten. Rainbow Dash pfiff ohrenbetäubend dazu. Wie schön, dachte Applejack, dass auch mal ein Außenseiter gewinnt. Oder besser gesagt, ein Außenesel. In jedem Fall war der Wettbewerb dieses Mal viel spannender gewesen als in den vergangenen Jahren. Vielleicht ging er sogar in die Annalen ein, dachte Applejack.