CAPÍTULO I
Y lo llaman Triángulo de las Bermudas

Frente a la costa sudeste de EE. UU., en el Atlántico occidental, existe una zona que conforma lo que se ha denominado un triángulo. Se extiende desde las Bermudas, por el norte, hasta el sur de la Florida; va hacia el este, hasta un punto situado a través de las Bahamas, más allá de Puerto Rico, a unos 40 grados de longitud oeste, y luego regresa hacia las Bermudas. Esta zona ocupa un sitial inquietante, casi increíble, en el catálogo de los misterios no resueltos del mundo. Habitualmente, se le llama el Triángulo de las Bermudas, donde más de cien barcos y aviones han desaparecido en medio de una atmósfera transparente. La mayor parte de las desapariciones han ocurrido desde 1945, y en los últimos 26 años se han perdido allí no menos de 1 000 vidas humanas, sin que se haya podido recuperar ni un solo cuerpo, ni siquiera un trozo de los restos de aviones o barcos desvanecidos.

De esta manera presenta Charles Berlitz, en su popular obra, la célebre región oceánica del Atlántico, la cual se ha bautizado con cuantiosas denominaciones a modo de sobrenombre, como: Triángulo de la Muerte, Limbo de los Perdidos, Cementerio del Atlántico, Triángulo Diabólico, Patio de los Perdidos, Triángulo del Diablo, Zona del Crepúsculo, Mar de la Mala Suerte, Rombo Mágico, Triángulo Infernal, Rombo de la Mala Suerte, Trampa del Cielo o Mar de los demonios. Pero, sin duda, la más popular de todas las denominaciones resulta Triángulo de las Bermudas.

A veces, estos calificativos surgían a partir de la publicación de un libro notorio sobre el tema, que luego era reproducido y fijado en la memoria colectiva sobre la base de numerosos artículos o informes de prensa alusivos a las pérdidas de naves aéreas y marítimas en esa área. En algunos casos, al parecer, las denominaciones vienen por extensión, al utilizar las que poseían otras zonas notoriamente “malditas“ aledañas a las del “triángulo“. En tal caso está el cabo Hatteras, conocido desde antaño como Cementerio del Atlántico, por los numerosos naufragios registrados en sus inmediaciones; algo similar sucede con el no menos célebre Mar de los Sargazos, que ha tenido por sobrenombres Mar de la Mala Suerte y Cementerio de Barcos.

Según Wikipedia, la primera referencia al triángulo “maldito“ data de 1951, cuando el periodista estadounidense E. V. W. Jones, de la Asociated Press, escribió acerca de la frecuente desaparición de buques y aviones en la zona de las islas Bahamas, a las cuales calificó de “misteriosas“ y, de paso, bautizó el área como Triángulo del Diablo.

En 1952, George X. Sand publicó en la Revista Fate su artículo “Sea Mystery At Our Back Door“, en el cual mencionaba las “extrañas desapariciones marinas“ que sucedían en esa región atlántica. En abril de 1962, la revista American Legion Magazine dio a conocer “The lost patrol“, de Allan W. Eckert, quien fue el primero en dar connotaciones sobrenaturales a la desaparición del Vuelo 19, línea que seguirían Berlitz y compañía. Luego, Vincent Gaddis, en un artículo para la revista Argosy, en abril de 1964, acuñó el término Triángulo de las Bermudas; al año siguiente, publicó Invisible Horizont: The Mysteries of the Sea, que incluyo el capítulo “El mortal Triángulo de las Bermudas“. Al parecer, esta fue la obra que más inspiró a Berlitz para escribir su best seller El Triángulo de las Bermudas (1974).

Fig. 1 Algunas de las configuraciones atribuidas al Triángulo de las Bermudas.Obsérvese cómo varias de estas incluyen a Cuba. (Fuente: Carajou).

Lo comúnmente aceptado es que el Triángulo de las Bermudas comprende el espacio delimitado por las líneas imaginarias que unen el extremo sur de la península de la Florida, las islas Bermudas y Puerto Rico. En esa área de 3 900 000 km2 se conjuga un número de elementos considerable que, en la historia de la Tierra, han otorgado a esa región un atractivo singular. En este sentido, podrían mencionarse la caída de grandes meteoritos; la intensa actividad pirata; la existencia del Mar de los Sargazos; el azote de los submarinos nazis al transporte naval durante la Segunda Guerra Mundial; el tráfico ilegal de personas, drogas y armas; la existencia en sus proximidades de uno de los principales cosmódromos del mundo, etcétera.

Cuando se aborda este tema es inevitable realizar una breve referencia al conjunto de países isleños que forman los vértices del triángulo u ocupan sus áreas interiores o aledañas.

Las islas Bermudas deben el nombre a su descubridor, el español Juan Bermúdez, quien las avistó en 1515. Son un conglomerado de 360 islotes e islas de origen volcánico, de los cuales apenas una veintena están habitados, y que se hallan rodeados por profundidades de hasta 4 000. Las islas están ubicadas al sureste de la costa oriental de los Estados Unidos, a 930 km de cabo Hatteras, el punto de tierra firme más próximo a estas. En 1612 pasaron a dominio británico. Desde los años 1930, lo pintoresco del lugar y el agradable clima atrajeron al turismo estadounidense, sobre todo porque de esta manera burlaban la ley seca imperante. En 1940, los Estados Unidos lograron el derecho a establecer allí bases militares. En 1968, las Bermudas obtuvieron la autonomía. En la actualidad, el turismo es su fuente económica principal.

Puerto Rico fue descubierto, en 1493, por Cristóbal Colón, durante su segundo viaje por tierras americanas, y lo bautizó como San Juan; en 1521, el rey de España ordenó nombrarlo Puerto Rico. Tiene 8 897 km2 y es la menor de las grandes Antillas. Está separada de la República Dominicana por el Canal de la Mona; en sus aguas pueden localizarse las fosas de Brownson (9 219 m), el punto más profundo del Atlántico, y las de Tanner (5 000 m).

La península de la Florida, uno de los cincuenta Estados de los Estados Unidos, se extiende entre el océano Atlántico y el golfo de México, en un área de 151 939 km2; tiene una extensión aproximada de 700 km y una anchura promedio de 150 km. Fue descubierta en 1513 por el español Juan Ponce de León, quien le dio ese nombre por la exuberancia de su follaje y flores. Colonizada por Menéndez de Avilés, en el período 1763-1783, perteneció a Gran Bretaña hasta que, en 1819, fue comprada por los Estados Unidos.

Por su costa atlántica se extienden amplias playas de arena, mientras que en la sur los pantanos cubren un área de 130 000 km2; en su centro está la región de los lagos, muchos de estos unidos por canales. Su clima cálido y sus atractivos naturales la convierten en el eje turístico de los Estados Unidos y gran parte del mundo, sobre todo la red hotelera de las playas de Miami y el Disney World, en la ciudad de Orlando. Al sur, limita con el estrecho homónimo, que comunica al golfo de México con el océano Atlántico, y que separa a la península de Cuba y las Bahamas.

Las Bahamas o Lucayas, un conglomerado de 29 islas, 661 cayos y 2 587 rocas o bajos, se extienden en gran parte por dentro de la zona del triángulo; cubren un área de 4 404 km2 y también resultan de gran atractivo turístico, en especial para el buceo. Estas islas se levantan sobre una meseta submarina, la cual constituye extensos bancos que suben verticalmente desde grandes profundidades (3 000 m a 4 000 m) y no alcanzan, por unas pocas brazas, a emerger a la superficie marina; desde este banco, las principales islas apenas sobresalen 2 m. En estos arrecifes encontró su fin una extensa relación de buques.

Los tres vértices del triángulo, las Bahamas y demás países que lo circundan (Estados Unidos, México, Cuba, República Dominicana y Jamaica), integran un conjunto de polos turísticos de primer orden, en auge y expansión plenos, lo cual hace que esta región sea muy concurrida. Anualmente, las líneas aéreas y de cruceros trasladan millones de turistas, tanto por aire como por mar.

Los buques procedentes de Europa con rumbo al Canal de Panamá y otros muchos provenientes de este con destino al viejo continente, contribuyen al intenso tráfico en la zona del Caribe y el golfo de México, sitio donde, además, existen enormes reservas petrolíferas y cuantiosas plataformas marinas para la extracción de petróleo, el número de estas, entre fijas y móviles, oscila entre 3 500 y 4 000.

En tiempos prehistóricos, grandes meteoritos cayeron en la costa occidental de los Estados Unidos, cuyos fragmentos, de acuerdo con el radio de los cráteres descubiertos en tierra y la presunta trayectoria de impacto, reposan en las profundidades del Atlántico. Aún falta por explorar detenidamente sus fondos marinos.

El Mar de los Sargazos, situado en el Atlántico Central, abarca extensas millas de la zona atribuida al triángulo. Desde la época de la conquista, debió llenar de terror a los ignorantes marineros, creyentes de que al hacerse cada vez más densos los sargazos, estos terminarían por atrapar sus naves y, por ende, todos sus ocupantes perecerían de hambre y sed. Además, como muestran los mapas viejos, en estas aguas se temía la presencia de gigantescos monstruos, capaces de destrozar embarcaciones y devorar a sus tripulantes.

Al mítico continente Atlántida, de entre los tantos asentamientos en que han tratado de situarlo, sobresalen aquellos que lo fijan en las Bahamas, en especial, su isla Bimini, donde se descubrieron presuntas calzadas de origen artificial.

Meteorológicamente, esta región tropical goza de gran actividad, puesto que a las habituales tormentas se suma la presencia de ciclones y huracanes, que resultan verdugos colosales para los buques, y de tornados, denominados trombas marinas cuando se forman en el mar.

A lo largo de la costa oriental estadounidense se encuentra la Corriente del Golfo (Gulf Stream, en inglés), que es un factor esencial de desequilibrio para las condiciones climáticas del continente americano y el mundo, y que también se vincula con los fenómenos de esta región. Con origen en el golfo de México, este flujo acuático que bordea la Florida y asciende rumbo al Atlántico Norte, posee una velocidad superficial de 5,6 milla/h; por ello, cualquier objeto flotante puede ser arrastrado y alejado de la ubicación en que originalmente se fijó.

Desde antaño, la región fue sitio predilecto para los malhechores de todo tipo; los piratas y corsarios, que asolaron cuanta embarcación se ponía a su alcance, fueron quienes primeros encontraron refugio seguro en las abundantes islas e islotes de este archipiélago. Durante la Segunda Guerra Mundial, los submarinos nazis implantaron otro tipo de terror, no menos dañino, en su afán de neutralizar los suministros marítimos de los aliados; con la pretensión de lograr un giro a su favor durante esta cruda contienda, arruinaron las comunicaciones marítimas del Atlántico, y en sus incursiones hundieron numerosos buques que navegaban próximos a las costas de Estados Unidos, Bahamas, Cuba y el golfo de México. Su actividad letal no quedó impune y muchos de estos “lobos de acero“ nunca retornaron a su base, tras ser descubiertos y hundidos por las fuerzas navales y aéreas. En la actualidad, desde la segunda mitad del siglo xx, narcotraficantes; terroristas; traficantes de personas, armas y cuanta cosa pueda generar jugosas ganancias, han utilizado estas aguas como un paso obligado de sus “mercancías“, lo cual ha ocasionado un saldo luctuoso muy alto y, en parte, sus actividades criminales pueden ser culpables de la aparición de los “buques fantasmas“.

Luego de 1947, fecha del inicio de la Era de los OVNI, estos fueron asociados con los fenómenos ocurridos en el triángulo; llegó a decirse que los “objetos“ volantes no identificados eran vistos entrando y saliendo de sus aguas, bajo las cuales estarían instaladas sus bases submarinas. De cualquier modo, el espacio cósmico está vinculado con el Triángulo de las Bermudas. En Cabo Cañaveral, península de la Florida, está uno de los más activos cosmódromos del mundo, desde donde despegan cohetes cuyas etapas impulsoras caen en aguas del Atlántico, aledañas al susodicho triángulo.

A grandes rasgos, estos son los elementos fundamentales que han de considerarse cuando se quiere dilucidar las múltiples causas de los enigmáticos sucesos en el Triángulo de las Bermudas. Con posterioridad, se hará un análisis más detallado.

Un triángulo que no es triangular

Los que aseguran que el triángulo no existe tienen razón en cierto sentido, porque el “mar de las desapariciones inexplicables“ podría no ser un verdadero triángulo, sino más bien una elipse, o tal vez el segmento gigante de un círculo cuyo ápice estaría cerca de las Bermudas y cuyo fondo curvo se extendería desde la baja Florida hasta más allá de Puerto Rico, describiendo una curva hacia el sur y el este a través del Mar de los Sargazos, y volviendo luego hacia las Bermudas. (p. 20)

Con estas palabras Berlitz, en su libro, hace alusión a los límites y formas de la zona de pérdidas. Más adelante agrega:

Ivan Sanderson, que se ocupó del tema en su obra Invisible resident y en numerosos artículos, llegó a la conclusión de que la zona tenía la forma de una elipse, o punta de diamante, y de que habría otras doce zonas similares, esparcidas en todo el mundo a intervalos regulares, entre ellos, el tristemente célebre Mar del Diablo, en el Japón. John Spencer piensa que el área peligrosa sigue la plataforma continental, parte de un punto frente a Virginia y se dirige luego al sur, a lo largo de la costa Norteamericana, y pasa más allá de la Florida para continuar alrededor del golfo de México. Cree también que la región incluiría los escalones submarinos de las islas del Caribe y la periferia de las Bermudas. (p. 19)

Luego se refiere a lo que dice Vincent Gaddis:

[…] es una línea que va de la Florida a las Bermudas, otra desde las Bermudas a Puerto Rico, y una tercera que vuelve a Florida a través de las Bahamas. Y continúa con la sugerencia de John Godwin, en su libro The Baffig World: […] es una especie de cuadrado, cuyos límites se extienden entre las Bermudas y la costa de Virginia y cuyo extremo sur está formado por las islas de Cuba, Hispaniola y Puerto Rico. (p. 20)

Más adelante cita cuál es el parecer de la guardia costera estadounidense sobre el Triángulo de las Bermudas, el cual está reflejado en el registro 5720 del séptimo distrito del servicio:

El Triángulo de las Bermudas o del Diablo, es una zona imaginaria situada frente a la costa atlántica sudoriental de EE. UU., que es conocida por la alta proporción de pérdidas inexplicables de barcos, pequeños botes y aviones. Los vértices generalmente aceptados del Triángulo son las Bermudas, Miami (Florida) y San Juan (Puerto Rico). (p. 21)

Mucho antes de producirse los incidentes aéreos de la década del cuarenta y los cincuenta, la región marítima que abarca el Triángulo de las Bermudas que incluye al Cabo Hatteras, las costas de Carolina del Norte y del Sur y el Estrecho de la Florida, era ya conocida como el “Cementerio de Barcos“. Los naufragios se debían habitualmente a grandes marejadas y terremotos repentinos. También suele llamarse “Cementerio de barcos“ y “Mar de los barcos perdidos“, al Mar de los Sargazos, pero por la razón contraria: allí las naves no se perdían a causa de las tormentas, sino debido a las calmas. A lo largo de los años se había advertido ya en esta inhóspita región, la pérdida de grandes barcos sin que se produjesen llamadas de SOS y sin que tampoco se hallasen con posterioridad restos o cadáveres flotantes. (p. 54)

Finalmente, Berlitz se “lava las manos“ y deja a elección de los lectores la forma que más les guste atribuir a esta zona atlántica, cuando plantea lo siguiente:

Si el lector observa el mapa en el que se indican las desapariciones importantes de barcos y aviones, podrá sacar sus propias conclusiones acerca de la forma del Triángulo de las Bermudas y verificar si es un triángulo, o tal vez uno pequeño dentro de otro mayor, una elipse gigante, un cuadrado, o un fenómeno que se desplaza paralelamente a los escalones continentales y de las islas. (p. 21)

Como escribe Berlitz:

En esta zona de la muerte habrían de encontrarse buques de vapor, yates, balleneros, clipers, paquebotes, bergantines, barcos piratas y, para que la historia resulte mejor, galeones españoles repletos de tesoros. (p. 60)

En resumidas cuentas, allí hay todo un superarsenal arqueológico subacuático; entonces, dilucidar los misterios que encierra constituye un desafío más para la ciencia.

Fig. 2 Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania contó con 1 223 submarinos o U-boot.
De 1939 a 1945, estos asolaron los mares del mundo y hundieron 2 779 buques mercantes, de pasajeros y de guerra,
para un total de 14 119 413 t. (Fuente: Rama).