El triunfo de la Revolución cubana en 1959 no fue el resultado de una explosión popular espontánea, sino de un largo proceso de luchas iniciadas en el siglo xix para conquistar la soberanía y la independencia, y que trajo además, entre otras consecuencias: el mejoramiento significativo en las condiciones de vida de la población; la entrega de la tierra a los campesinos que la trabajaban; la organización de un sistema de salud para todos; alfabetizar y crear condiciones para que la cultura fuera una fuente de riqueza al alcance del pueblo; eliminar los vicios y la corrupción del pasado; proteger el entorno, en fin, muchos de los objetivos que todavía hoy constituyen metas en cumbres presidenciales tanto de países desarrollados, como de los de nuestro continente.

Los Estados Unidos no pudieron o no quisieron comprender que tales medidas de justicia social no estaban relacionadas con el establecimiento de un régimen socialista en la Isla. La incertidumbre y los prejuicios afectaron a muchos de los funcionarios y dirigentes del establishment norteamericano, quienes desde los primeros momentos vieron en la Revolución cubana una fuente de peligro o de inestabilidad para sus intereses.

Uno de los primeros estimados de inteligencia realizados por la CIA, trece días después del triunfo revolucionario del 1 de enero de 1959, exponía:

Castro ha contactado con comunistas —grupos de vanguardia de sus días universitarios— y han existido informes continuos de posible filiación comunista de algunos de los máximos dirigentes. Sin embargo no existe en la actualidad una seguridad de que Castro sea comunista [...]. Castro parece ser un nacionalista y algo socialista y aunque también ha criticado y alegado el apoyo de Estados Unidos a Batista, no se puede decir que personalmente es hostil a Estados Unidos [...].

El presidente Dwight D. Eisenhower fue más explícito en sus memorias, al referirse al triunfo revolucionario en Cuba: “En cuestión de semanas después de que Castro entrara en La Habana, nosotros, en el gobierno, comenzamos a examinar las medidas que podían ser efectivas para reprimir a Castro”.1

En abril de 1959 Fidel Castro visitó los Estados Unidos y el presidente Eisenhower no quiso recibirlo, delegando la entrevista en su vice, Richard Nixon, el cual al concluirla —en memorando oficial— acusó a Fidel Castro de comunista convencido, recomendando su destitución como dirigente del gobierno cubano.

La CIA, por su parte, desde el principio comprendió las preocupaciones de sus dirigentes. En febrero apoyó el proyecto del dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo, para derrocar al régimen cubano mediante la formación de un ejército mercenario que invadiera a Cuba; en mayo, las transnacionales y el Departamento de Estado forzaron a varios ministros del gobierno y al propio presidente cubano de entonces, Manuel Urrutia,2 para que no aceptaran la Ley de Reforma Agraria, lo que provocó la renuncia de estos y la primera crisis en el seno de la revolución; en octubre, estimularon una conspiración nacional que contó con figuras de la política tradicional, traidores al Ejército Rebelde, dirigentes estudiantiles católicos y elementos de la administración pública, quienes, encabezados por Hubert Matos,3 pretendieron fomentar una crisis social que presionara a Fidel Castro a moderar su programa de gobierno. Ese año concluiría con una recomendación del coronel J. C. King, jefe de la División Latinoamericana de la CIA, para asesinar a Fidel Castro, como la única solución viable para derrocar al régimen cubano.

¿Y cuáles fueron las causas para tales actitudes? En 1959, entre las medidas más significativas tomadas por el gobierno revolucionario, se encontraban las siguientes: rebajas en un 50 % de los alquileres de viviendas, así como de las tarifas eléctricas y telefónicas; creación del Instituto Nacional de Ahorro y Vivienda (INAV), mediante el cual se comenzó un vasto programa de construcción en todo el país; el presupuesto del Palacio Presidencial, de casi cinco millones de pesos, se rebajó a poco más de un millón (1,2) anual: se aprobaron créditos para la construcción de cinco mil aulas y doscientas escuelas; los precios de los libros de texto fueron rebajados; se fundó la Ciudad Universitaria en la provincia de Oriente; se redujo en un 15 % los precios de la medicina; se creó el Departamento de Repoblación Forestal; fue organizado un plan para la rehabilitación de menores sin amparo filial; se entregó más de cien mil títulos de propiedad sobre la tierra a campesinos desposeídos; la mendicidad, la prostitución y la droga, que flagelaban a la sociedad, detuvieron su espiral ascendente y comenzaron a decrecer. A finales de aquel año, la revista Bohemia, la de mayor circulación en el país, informó que la popularidad de Fidel Castro alcanzaba para entonces al 90,2 % de la población cubana.

Nunca gobierno anterior, en tan pocos meses, había realizado una labor de esa naturaleza en beneficio de la población en general. Claro que para esto se afectó a los grandes intereses foráneos y nativos, en tanto eran los poseedores de los recursos y las riquezas del país. En esos primeros meses, Cuba trató de advertir a los Estados Unidos cuáles eran sus planes y por ello, en ese primer semestre, Fidel Castro visitó ese país, pero nadie o muy pocos, quisieron comprender que no se trataba de un fenómeno académico o teórico, sino de un pueblo que moría de miseria y vergüenza ante las necesidades y la corrupción imperantes. Aquellas medidas fueron acogidas por el pueblo cubano como la realización de sus más caros anhelos y esperanzas, lo que de inmediato fue repudiado y calumniado en los Estados Unidos.

En enero de 1960 durante una reunión del Consejo Nacional de Seguridad, mientras se discutía la nueva estrategia para derrocar el gobierno cubano, Roy Rubottom, asistente del subsecretario de Estado para Asuntos Hemisféricos definió así las relaciones entre los Estados Unidos y Cuba en el transcurso del año anterior:

[...] el período de enero a marzo puede ser caracterizado como la luna de miel con el gobierno de Castro. En abril se hizo evidente un giro descendente en las relaciones... En junio habíamos tomado la decisión de que no era posible alcanzar nuestros objetivos con Castro en el poder y acordamos acometer el programa referido por Mr. Marchant. En julio y agosto habíamos estado delineando un programa para reemplazar a Castro. No obstante, algunas compañías en los Estados Unidos nos informaron durante ese tiempo que estaban alcanzando algunos progresos en las negociaciones, un factor que nos causó atraso en la implementación de nuestro programa. Las esperanzas expresadas por estas compañías no se materializaron. Octubre fue un período de clarificación. El 31 de octubre, de acuerdo con la CIA, el Departamento sugirió al presidente la aprobación de un programa en correspondencia con lo referido por Mr. Marchant. El programa aprobado nos autorizó a apoyar a los elementos que en Cuba se oponían al gobierno de Castro, mientras se hacía que la caída de Castro fuera vista como resultado de sus propios errores.4

Aquello fue la declaración de una guerra ya comenzada. La CIA se propuso tomar la conducción directa del programa para derrocar a Fidel Castro, y el 17 de marzo el presidente Eisenhower firmó las órdenes pertinentes. Una gigantesca campaña propagandística fue desplegada. Argumentos tales como: que los cubanos expropiaban los grandes latifundios sin compensación; sancionaban indiscriminadamente a los genocidas batistianos; pretendían exportar revoluciones; enviaban a los niños a Rusia para ser adoctrinados, y miles de mentiras más convirtieron, por obra e imagen de los medios masivos de difusión, a una población de apenas seis millones de habitantes en el enemigo más peligroso del mundo occidental en el continente.

El programa subversivo aprobado se propuso cuatro direcciones principales de trabajo: crear una oposición política responsable en el extranjero; organizar una campaña monumental de guerra psicológica para desmoralizar a los cubanos; formar cuadros paramilitares en bases extranjeras para que dirigieran la contrarrevolución interna y, finalmente, organizar una estructura clandestina y de resistencia dentro de Cuba, encargada de derrocar al gobierno. Ninguna de las ideas propuestas era novedosa, en tanto habían sido experimentadas por la CIA cuando en 1954 derrocó al gobierno de Jacobo Arbenz en Guatemala, elegido democráticamente.

Richard Bissell, subdirector de la CIA, formó el mismo equipo de entonces, encabezado por Tracy Barnes, y como asistentes, a personajes que harían historia en esta nueva guerra, tales como David Attlee Phillips, Howard Hunt, David Morales y Frank Bender, entre otros; sin embargo, la realidad cubana en nada se parecía al modelo tomado, y más temprano que tarde los Estados Unidos se percataron de que la “responsable oposición” era imposible que prosperara en el interior del país; tampoco la guerra psicológica ni la resistencia interna dieron los resultados esperados, y solo en las regiones montañosas más apartadas pudieron sostener, y no por mucho tiempo, a bandas armadas que muy pronto se desenmascararon como grupos de asesinos y criminales que masacraban tanto a la población campesina como a niños y jóvenes alfabetizadores que pretendían llevar la luz del conocimiento a todos los rincones del país.

Para el mes de noviembre de ese año, la CIA, alertada de que sus planes originales no prosperaban en la perspectiva de crear un “frente interno” y derrocar a la Revolución “desde adentro”, decidió dar un cambio de 180 grados al proyecto. Varios descalabros en sus planes terroristas dentro de Cuba así lo demostraban; además, el apoyo de la población a Fidel Castro era cada vez mayor y así surgió la idea de una invasión militar utilizando una brigada de exiliados cubanos, para encabezar el ataque que de inmediato sería apoyado por personal militar norteamericano alistado en aguas cercanas a las costas cubanas. Imaginaban que el pueblo, al saber de la agresión y el apoyo de los Estados Unidos, se “sublevaría”, facilitando el derrocamiento del régimen revolucionario. No podían suponer que todas las mentiras y calumnias sembradas sobre el socialismo en el pueblo cubano, durante más de 50 años de seudorrepública, pudieran venir abajo, como castillo de naipes.

Dos hechos, de los actos preparativos de la invasión, así lo demuestran: en enero de 1961, se inició la Operación Pluto, nombre clave de la maniobra invasora, que debía comenzar con las infiltraciones de los team eyes, grupos especiales de agentes entrenados en las técnicas más modernas de sabotaje para preparar el terreno en el interior del país, organizando a la contrarrevolución y sembrando el terror, atacando objetivos económicos, sociales y políticos principales. En total sumaron 35 los hombres infiltrados que llegaron a Cuba por aire y mar, e incluso, con documentación falsa, por el aeropuerto habanero; sin embargo, para los primeros días de abril, 20 de ellos habían sido capturados, y el resto o se había asilado en alguna embajada latinoamericana o había regresado a su cubil.

Otro caso parecido ocurrió en el mes de marzo, con la dirigencia contrarrevolucionaria del denominado Frente de Unidad Revolucionaria (FUR), formado y bautizado en Miami, que debía dirigir al momento de la invasión la quinta columna interna responsabilizada con el ataque y hostigamiento a las fuerzas revolucionarias. Estaba dirigido por varios veteranos colaboradores de la CIA y el Departamento de Estado, entre los que se encontraban Rafael Díaz Hanscom, coordinador general; Humberto Sorí Marín, responsable militar, y Rogelio González Corso, delegado de la CIA y responsable de logística, capturados todos en la capital cinco días después de su infiltración, mientras planificaban junto con los principales lideres de organizaciones contrarrevolucionarias las acciones a desarrollar. Fue un golpe demoledor, pues la dirigencia del “frente interno” quedó descabezada.

El 17 de abril, la brigada de mercenarios de origen cubano, bajo la atenta mirada de la flota de guerra de los Estados Unidos, desembarcó en las arenas de Bahía de Cochinos un pequeño ejército con alto poder de fuego, mientras que su aviación compuesta por bombarderos B-26 atacaba los aeropuertos cubanos y todos los objetivos militares a su alcance. En menos de 72 horas fueron derrotados por el Ejército Rebelde, las milicias y el pueblo. Todo aquel esfuerzo desplegado por el Imperio devino fracaso aplastante y final inesperado de aquel proyecto espectacular. Fue una derrota humillante, y no solo porque sus planificadores se equivocaran o porque no hubo el famoso segundo bombardeo a los aeropuertos cubanos, o porque rusos, chinos o hasta extraterrestres combatieran del lado cubano, sino sencillamente porque este pueblo luchó, combatió y derramó su sangre, ya no solo por su independencia, sino también por el socialismo. Esa es la verdad histórica.

La lección, sin embargo, no fue aprendida. Probablemente en aquella época una política menos hostil, de diálogo con Cuba sobre una agenda acordada, donde Washington podía tratar de influir —si ello era lo que le preocupaba— para, precisamente, evitar el fortalecimiento de las relaciones con la Unión Soviética, fue desechada sin siquiera analizarse; todo lo contrario. Inmediatamente después de Playa Girón, se puso en marcha un nuevo programa que escalaba la guerra a dimensiones inimaginadas hasta entonces; una guerra que preveía, si se tiene en cuenta lo manifestado y escrito en documentos oficiales por sus propios estrategas, provocar una “sublevación interna”, que proporcionara el pretexto para invadir militarmente la Isla, cuando las condiciones así lo aconsejaran.

La legítima defensa, tutelada en los códigos de todas las latitudes, fue el derecho con que los cubanos decidieron defender su Revolución; por ello, al analizar la denominada Crisis de los Misiles de 1962 hay que tener en cuenta estos antecedentes y realidades, aun sin desechar la “guerra fría” y las contradicciones y pretensiones de las dos “superpotencias”.

Demostrar las dimensiones de esa guerra emprendida en los albores de 1962 es precisamente nuestro empeño.