Ich weiß, Kreon, was Theben leidet,

Wie du seh ich die Seuche wüten in der Stadt,

Doch keiner, und wär er ganz von Pest bedeckt,

Trägt schwerer noch an diesem Leid als ich,

Denn was er duldet, gilt nur für ihn selbst

Und keinen andern; meine Seele stöhnt

Vor Jammer um die Stadt und dich und mich zugleich.

Der Sorge Pfade hab ich alle ausgeschritten,

Die einz’ge Rettung, die ich fand, befahl ich

Und sandte dich nach Delphi, meinen Schwager.

Jetzt, da du wiederkehrst, wär ich ein schlechter König,

Tät ich nicht alles, was der Gott uns offenbart

Zum Wohle dieser Stadt. Was, Kreon, bringst du uns?

Heilsames, denn auch das Schwierige,

Wenn es zum rechten Ende kommt, ist gut.

Was fordert das Orakel?

Gehen wir hinein.

Zu allen rede!

Phoibos Apollon gebietet klar und deutlich,

Den Schandfleck, der sich von Thebens Erde nährt,

Zu tilgen.

Schandfleck?

Wir sollen verbannen oder töten den,

Dessen Blutschuld unsere Stadt vergiftet.

Von wem sprichst du?

König, vor dir war Laios Herr in Theben.

Der Überfall auf ihn blieb ungesühnt, und unser Auftrag ist,

Die Mörder, wer’s auch sei, zu strafen.

Doch sind sie nicht längst außer Landes? Wo wird

Zu finden sein die Spur so alter Schuld?

Bei uns hier, sprach der Gott.

Was weiß man über Laios’ Tod?

Nach Delphi zog er aus und kam nie wieder heim.

Und auch kein Bote, kein Begleiter seiner Fahrt?

Sie starben alle bis auf einen, der aus Angst

Nichts, was er sah, zu sagen wusste.

Nichts?

Eins nur.

Eins führt uns vielleicht zum andern.

Er sagte: Räuber überfielen sie.

Räuber? Wer wagt so etwas, wenn er nicht

Bezahlt wurde mit Geld aus dieser Stadt?

So scheint es, ja. Dem erschlagenen Laios

Jedoch stand kein Rächer in der Notzeit auf.

So groß kann keine Not sein,

Dass man einen Königsmord nicht ahndet!

Die Sphinx zwang uns, zu schaun,

Wie wir den nächsten Tag erleben,

Und zu lassen, was im Dunkel lag.

Ich will durchleuchten dieses Dunkel

Bis auf den Grund und der Stadt Gerechtigkeit verschaffen

Wie dem Gott. So gebe ich in Theben jetzt bekannt:

Wer etwas weiß von Laios, Sohn des Labdakos,

Und seinen Mördern, irgendetwas, den fordere ich auf,

Mir alles kundzutun! Kennt jemand den Täter,

Verschweig er’s nicht! Eine Belohnung zahl ich,

Groß wie eines Königs Dank. Wer aber schweigt,

Sei’s für den Freund, sei’s für sich selbst,

Den werden wir aus unsern Häusern stoßen,

Weil er ein Schandfleck ist für Theben! – Hört ihr?

Der beste Mann und König hingemordet,

Längst hättet ihr’s erforschen müssen!

Nun bin ich an seiner Stelle,

Habe die Macht, die Laios einst besaß,

Habe sein Bett und teil ein Weib mit ihm,

Drum mach ich wie für einen Vater seine Sache

Zu der meinen und geh dem allen nach:

Vernichten werde ich den Mörder Laios’,

Und alle, die nicht mittun, sollen untergehn!

König, wenn ich dir raten darf,

Befrag Teiresias, den blinden Seher,

Den einzigen der Menschen, der die Wahrheit weiß.

Von ihm erfährst du Sicheres.

Gut. Lass ihn kommen!

Nicht untätig hab ich es schon veranlasst und

Nach ihm geschickt, mich wundert, dass er noch nicht hier ist.