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Handlung und Figuren dieses Romans entspringen der Phantasie der Autorin. Darum sind eventuelle Übereinstimmungen mit lebenden oder verstorbenen Personen zufällig und nicht beabsichtigt. Nicht erfunden sind Veranstaltungen, Institutionen, Straßen und Schauplätze in Regensburg und der Oberpfalz – mit zwei Ausnahmen: Die Grundschule Schwabelweis in Regensburg hat leider kein neues Biotop bekommen, und das Dorf Helmering existiert nur in der Phantasie und in den Regensburg Krimis der Autorin!

Lotte Kinskofer, geboren in Langquaid, hat in Regensburg das Gymnasium besucht. Heute lebt sie in München, aber Regensburg ist für sie immer eine zweite Heimat geblieben. Die promovierte Germanistin hat mehrere Sachbücher, Romane und Kinderbücher geschrieben und arbeitet als Journalistin, Dozentin und Drehbuchautorin. Sie ist Mitglied im Syndikat, der Vereinigung deutschsprachiger Krimiautoren, und bei den Mörderischen Schwestern – Vereinigung deutschsprachiger Krimiautorinnen. Vier Kriminalromane hat sie bisher im Prolibris Verlag veröffentlicht. Mit Anke Bahr zusammen den Oberbayern Krimi »Die ganze Wahrheit über das Dirndl im Moor« und drei Regensburg Krimis um den Journalisten Thomas Reitinger: »Heimvorteil«, »Grabenkämpfe« und »Wirtshaussterben«. »Reitinger kehrt zurück« setzt nun diese Reihe fort.

Dieses Buch ist auch als Printausgabe im Buchhandel erhältlich. ISBN: 978-3-95475-128-0

So soll also das Mittelalter ausgesehen haben. Thomas stand neben seiner Frau Lisa auf dem Gelände von Schloss Pürkelgut und sah sich um. Menschen in Ritterrüstungen staksten mit schweren Beinen leicht klappernd vorbei, Männer in einem Tuch, das eher wie Sackleinen aussah, schlenderten über den Markt und Frauen in historischen Kleidern schickten sich an, einen Kreis zu bilden und zu tanzen.

Thomas sah auf die stark bröckelnde Fassade des Schlosses, das alles andere als mittelalterlich war. Einer der bedeutendsten barocken Profanbauten der Stadt sei das Wasserschloss, so hatte er es im Vorbericht für das Mittelalterfest in seiner Zeitung gelesen. Als er im Internet nachgesehen hatte, war ihm auch aufgefallen, wo der neue Volontär das abgekupfert hatte. Wikipedia. Jetzt informierte man sich schon über seine Heimat aus dem Netz. Allerdings, das hatte der Volontär im Internet entweder überlesen oder für nicht so wichtig gehalten, gab es auf dem Gelände seit dem 13. Jahrhundert schon ein landwirtschaftliches Gut. Also doch Mittelalter.

»Komm, wir schauen uns die Stände an«, sagte Lisa und nahm ihn an der Hand. »Solange Paula schläft, haben wir die Ruhe dazu.« Thomas nickte und folgte ihr. Er spürte die Kraxe auf seinem Rücken kaum, in der seine kleine Tochter saß und sich offenbar entschlossen hatte, den Mittagsschlaf nachzuholen. Sie schlenderten die zeltähnlichen Stände entlang, an denen verschiedene Handwerkskünste gezeigt, wo aber auch einige Dinge verkauft wurden, die vielleicht mit Mittelalter zu tun hatten, aber nicht unbedingt. Historische Waffen und Rüstzeug waren zu bewundern, einer drechselte, ein anderer schmiedete, ein Mann mit wallendem Lockenhaar hatte Pfeil und Bogen im Angebot, es wurden Körbe geflochten sowie feine historische Gewänder aus Tuch und derbere Kleidungsstücke aus Filz verkauft. Manch alte Kunst wurde gezeigt, die fast in Vergessenheit geraten war. Aber als der Duft von Spanferkel von der einen Seite und von Zuckergebäck von der anderen Seite Thomas einholte, da fand er, dass sich beim Essen wohl kaum etwas geändert hatte in all den Jahrhunderten. Auch die angebotenen Getränke wie Bier, Limonade und Cola kamen ihm sehr heutig vor. Nun ja, vielleicht bis auf den Met, den trank er sonst nicht.

Wenn Thomas an Mittelalter dachte, dann weniger an tanzende Fräulein und kämpfende Ritter, sondern eher an die »Fragstatt«, also die Folterkammer im Alten Rathaus in Regensburg, die er einmal besichtigt hatte und die er nie wieder betreten wollte. Denn die Geräte dort waren echt, zumindest hatte man ihnen als Schüler das erzählt. Damit waren Menschen zu Tode geschunden worden. Da half es nichts, dass er im Gymnasium ein schönes Gedicht von Walther von der Vogelweide gelernt und ihm der kluge Kollege vom Feuilleton gesagt hatte, in der Neuzeit seien ab dem 16. Jahrhundert sehr viel mehr Hexen verbrannt worden als noch im Mittelalter. Er war froh, nicht damals gelebt zu haben.

Die Frauen hatten zu tanzen begonnen, Klänge von Flöten und Trommeln wehten zu ihnen herüber, vielleicht waren auch Schalmeien oder Krummhörner dabei, er kannte sich da nicht so aus, dazu das Kampfgeschrei der wenigen Ritter, die gerade ihre Kräfte messen wollten. Thomas wusste, dass hier abends noch ein großes Turnier stattfinden würde, aber so lange konnte er nicht bleiben. Paula war erst zwei Jahre alt und sie brauchte ihren Schlaf. Er übrigens auch.

»Ist der schön!« Thomas schreckte aus seinen Gedanken und sah auf Lisa, die einen Stand entdeckt hatte, an dem mittelalterlicher Schmuck verkauft wurde. Sie betrachtete einen Armreif.

Lisa hakte sich bei ihm unter und lächelte. »Du kannst es dir merken, vielleicht gibt’s ja bald eine Gelegenheit …«

Wahrscheinlich spielte sie auf ihren Kennenlerntag an, der sich bald jährte. Lisa sagte viele Dinge indirekt, angeblich machten das die meisten Frauen so, von wegen Venus und Mars. Seine Mutter war nicht so. Die sagte klar, was sie wollte, zum Geburtstag, zu Weihnachten – und sie sagte es vier Wochen vorher, so dass er Zeit hatte, es zu besorgen. Wie würde Paula das später machen?

Thomas spürte, dass seine kleine Tochter gerade aufgewacht war. Erst machte sie sich durch leichtes Schlagen mit den Beinen bemerkbar, dann zupfte sie ihn an den Ohren und an den Haaren, gleich würde die dritte Phase beginnen, ein Schrei, der eindeutig ankündigte, dass sie etwas wollte. Ja, wenn Paula etwas wollte, dann musste es sofort sein. Verklausulierte Wünsche gab es nicht. Neben Mama und Papa, Ja und Nein gehörte »will haben« zu ihren Lieblingsausdrücken. Fast schon ein ganzer Satz. Und dann auch noch so entschieden.

»Hunger!«, rief sie ihm von hinten ins Ohr, denn natürlich zogen auch an ihr die Düfte von Gesottenem, Gebratenem und Gebackenem vorbei. »Will haben!«, folgte sofort darauf. Zugleich drückte Lisa ihm einen Kuss auf die Wange. »Bis später«, sagte sie, und als sie seinen erstaunten Gesichtsausdruck bemerkte, da schob sie nach: »Hast du’s vergessen? Ich bin mit meinen Kolleginnen verabredet. Wir treffen uns am Stand mit Kräuterzauber.«

Sie lachte, winkte noch Paula und ihm, dann war sie weg. Thomas sah ihr eine Weile nach, dann beschloss er, noch einmal an den Schmuckstand zu gehen und den Armreif für Lisa zu kaufen.

»Hunger!«, hörte er eine sehr klare und deutliche Stimme hinter sich und spürte kleine Hände, die an seinen Haaren zogen. Die Forderung war also in die zweite Phase getreten, jetzt war es Zeit, etwas zu unternehmen, bevor das Gebrüll einsetzte. Doch es war bereits zu spät. Paula warf ihre Sirene an, und innerhalb kürzester Zeit sah sich Thomas im Mittelpunkt der allgemeinen Aufmerksamkeit. Die ersten Ratschläge ließen nicht lange auf sich warten.

Paulas Geschrei näherte sich der Frequenz, bei der Thomas’ Ohren sehr zu leiden begannen. Er kaufte etwas in der historischen Zuckerbäckerey und reichte es Paula nach hinten. Wohl wissend, dass Lisa das nicht billigen würde und er zudem bald die ganzen Krümel im Genick hätte, wo sie ihn bis zum Abend kitzeln würden.

Dann schob er sich noch einmal gegen den Strom zurück zu dem Stand, an dem Lisa zuvor den Armreif bewundert hatte und kaufte ihn mit der Zufriedenheit des Mannes, der das Problem »Was schenke ich meiner Frau?« aus seinem Gedächtnis streichen durfte.

Thomas wunderte sich, dass er den Fotografen der Zeitung nicht entdecken konnte. Bobby Friedrich war doch sonst überall da, wo etwas los war. Dafür aber sah er den Volontär, der sich an Raufbolden, edlen Damen, Gauklern, Hexen und Rittern vorbeischob und ihm kurz zunickte. Hätte er selbst gerne einen Artikel über das Spektakel geschrieben? Thomas überlegte kurz, dann war er sicher, dass er richtig entschieden hatte. Nicht wieder eine nette kleine Geschichte voller Stimmung vom bunten Treiben. Zumal er abends noch mal hätte kommen müssen, wenn das Nachtturnier stattfand und das große Sonnwendfeuer entzündet wurde. Eine richtige Story, darauf hatte er Lust. Aber da würde er wohl warten müssen, bis Paula in der Kinderkrippe war.

Seit eineinhalb Jahren war Thomas Reitinger in Erziehungszeit. Er hatte in diesen Monaten so viel erlebt, das konnte er keinem erzählen. Andere schrieben Bücher darüber, ein paar davon hatte er geschenkt bekommen, aber jedes nur angelesen. Väter, die sich über das Wunder ausließen, welches ihr Kind darstellte, die alles besser machen wollten als die Mütter. Die Banalitäten zu Ereignissen hochstilisierten. Zu denen wollte er nicht gehören.

Er hatte nicht nur mit Paula viel erlebt, sondern vor allem mit den Leuten, die einen Vater mit kleinem Kind offenbar für etwas Besonderes hielten. Inzwischen ignorierte er die mitleidigen Blicke ebenso wie die belustigten, Paula und er waren meistens ein gutes Team, und wenn sie ihn anlächelte, dann war vieles vergessen.

Reitinger hatte genug vom Mittelalter. Es waren ihm zu viele Leute. Ständig rempelte jemand an die Kraxe. Er beschloss, mit dem Bus zurück in die Stadt zu fahren. Vielleicht war es da ruhiger.

Doch schon als er an der Albertstraße ausstieg und die Maximilianstraße hinunterging, merkte er, dass er sich getäuscht hatte. Das Wetter war einfach zu schön, alle Regensburger schienen sich herumzutreiben und dazu noch jede Menge Touristen. Trotzdem wählte er nicht den kürzesten Weg nach Hause, sondern schlenderte über den Domplatz, ließ sich von der Menschenmenge mitnehmen in Richtung Thundorfer Straße und stand dann plötzlich an der Donau mit einer brabbelnden Paula hinten in der Kraxe.

Auf dem Donaumarkt wuchs das neue Museum der Bayerischen Geschichte aus dem Boden. 2018 würde es eröffnet werden. Wie lange hatte es gedauert, bis die Stadt eine angemessene Nutzung für dieses Gelände gefunden hatte! Was war nicht alles diskutiert worden! Dennoch war es so viele Jahre ein Platz geblieben, auf dem samstags Märkte stattfanden und ansonsten Autos parkten, eher unansehnlich an einer so markanten Stelle in der Innenstadt. Er versuchte sich zu erinnern, wie lange er als Lokaljournalist dieses Projekt kritisch begleitet und wie viele Artikel er darüber geschrieben hatte. Jetzt taten das andere. Er hatte zwar von Anfang an klargestellt, dass er auch in der Erziehungszeit journalistisch arbeiten wollte, aber ihm blieben nun eher die kleineren Geschichten. Die Ehrung eines langjährigen Vereinsmitglieds, ein 90. Geburtstag, eine Malaktion im Kindergarten … Nein, das neue Museum gehörte nicht mehr zu den Projekten, über die er schreiben durfte.

Fast hätte er den Kollegen übersehen. Bobby Friedrich stand am Donauufer, seine Kamera im Anschlag und starrte in Richtung Eiserne Brücke. Das Objektiv wirkte etwas überdimensioniert angesichts der kleinen Kamera. Aber offenbar hatte er ein Ziel in einiger Entfernung anvisiert.

Bobby schenkte ihm nur einen ganz kurzen Blick, dann starrte er wieder Richtung Eiserne Brücke.

»Wieso bist du nicht auf dem Mittelaltermarkt und machst die Fotos für die Montagsausgabe?«

»Geh erst abends wieder hin«, sagte Bobby knapp und wandte den Blick nicht von der Brücke. Thomas folgte diesem Blick und sah erst jetzt die schwarz gekleidete Frau, die auf der Brücke stand und ins Wasser starrte. Thomas brauchte noch ein paar Sekunden, bis ihm klar war, worauf Bobby wartete.

»Was willst machen, wenn ein Mensch nicht mehr leben will«, sagte Bobby und ging vorsichtig ein paar Schritte näher. Ganz behutsam, als wollte er ein Eichhörnchen beim Fressen fotografieren und hätte Angst, es zu vertreiben.

Reitinger fing an zu laufen, so schnell er konnte. Die Kraxe wippte auf seinem Rücken, aber Paula protestierte nicht, es schien ihr zu gefallen.

»Reitinger, spiel dich nicht so auf«, rief ihm Bobby nach. »Du kannst die Welt nicht retten.«

Im Laufen merkte Thomas, dass die Frau auf der Brücke auf ihn aufmerksam geworden war. Offenbar wunderte sie sich, was ihn so hektisch hatte werden lassen.

»Bittschön, tun Sie’s nicht«, keuchte Reitinger, als er die Frau erreicht hatte, und bemerkte, dass seine Aktion ein kleines Lächeln auf ihr bleiches, vom Kummer gezeichnetes Gesicht gezaubert hatte. Autos, Räder und Fußgänger, das alles hatte sie offenbar nicht interessiert. Aber auf ihm, dem verschwitzten Mann um die vierzig mit dem kleinen Kind auf dem Rücken, ruhten ihre Augen mit einem verwunderten Blick.

Reitinger stutzte. Wollte sie sich vielleicht gar nicht umbringen? Hatte er sich von Bobby in die Irre führen lassen? Er sah auf die Thundorfer Straße, wo der Kollege vorher noch gestanden hatte. Bobby war weg.

»Der Fotograf ist gerade gegangen«, sagte die Frau. »Was wollte er hier eigentlich fotografieren?«

»Das ist doch ein besonderes Motiv«, lavierte Thomas. »Eine schwarz gekleidete Frau auf dieser Brücke. Überall tobt das Leben, und Sie stehen hier und starren ins Wasser. Keiner kennt Ihre Gedanken …«

»Die interessieren auch keinen«, antwortete die Frau. »Außerdem habe ich nicht ins Wasser geschaut, sondern hinüber zum Schifffahrtsmuseum.«

Thomas sah auf eines der Schiffe, das zum Museum umfunktioniert war. Er konnte nicht erkennen, was dort anders sein sollte als sonst. Aber dann bemerkte er ein Stück Absperrband, das am Ufer hing und im Wind flatterte. Er erinnerte sich. »Da ist vor zwei Tagen ein Toter angeschwemmt worden.«

Thomas schluckte. Eine Pause, die allmählich drückend wurde. »Das tut mir sehr leid«, murmelte er. »Ein schrecklicher Unfall …«

Thomas sah sie überrascht an. Er hatte die kleine Meldung über den Toten in seiner Zeitung gelesen. Da war von ungeklärter Todesursache die Rede gewesen, von einem Unfall oder einem Selbstmord. Wie kam die Frau auf Mord? Sie sah ihn direkt an und erst jetzt fiel Thomas auf, wie jung sie war. Höchstens Mitte zwanzig.

Thomas wich der Frage aus und antwortete mit einer Gegenfrage. »Wie kommen Sie denn auf Mord?«

2. Kapitel

Sie waren die Donau entlanggegangen und auf der Suche nach einem ruhigeren Platz in der Badstraße gelandet. Thomas erzählte ihr unterwegs, dass er eigentlich Journalist war, jetzt aber wegen Paula pausiere, dass ihn ihre Geschichte interessiere, wenn sie die denn erzählen wolle. Die Frau stellte sich als Sandra Rossbach vor und schien sehr froh zu sein, dass überhaupt jemand ihre Version hören wollte.

Ganz automatisch strebte Thomas die Goldene Ente an, ein Wirtshaus, in dem er als Student ziemlich viel Zeit verbracht hatte. Hier war es ruhiger als in der Stadt. Sie setzten sich in den Biergarten. Paula saß bei Thomas auf dem Schoß, er gab ihr ein Stückchen Breze, das er in weiser Voraussicht eingesteckt hatte. Breze half immer.

Sandra Rossbach hörte für einen Moment auf, in ihrem Kaffee zu rühren und sah die Kleine lächelnd an. »Knapp zwei Jahre alt?«

Reitinger nickte.

»Wirklich süß.«

Thomas wollte nicht widersprechen, dabei war Paula alles andere als süß, wenn sie etwas wollte und nicht bekam.

»Sie haben auch Kinder?«

»Einen kleinen Jungen, ein bisschen älter als Ihre Tochter. Jonas. Er ist gerade bei meinen Eltern.«

Tränen traten ihr in die Augen. Thomas konnte nur erahnen, was in ihr vorging. Bis vor wenigen Tagen waren sie eine glückliche Familie gewesen, nun fehlte der Vater, der auf rätselhafte Weise ums Leben gekommen war.

»Wenn ich behaupte, mein Mann sei ermordet worden, berichten Sie dann darüber?«

»Das kann ich Ihnen noch nicht sagen. Ich würde mir erst einmal anhören, was Sie erzählen, und dann darüber nachdenken.«

Sie überlegte kurz und musterte ihn dann skeptisch. »Und wer garantiert mir, dass Sie keinen Unsinn schreiben?«

»Eine Garantie gibt es nicht«, antwortete Thomas. »Ich weiß auch nicht, ob ich etwas schreiben kann. Denn bisher sieht es ja offenbar so aus, als hätte Ihr Mann sich entweder das Leben genommen …«

»Das hätte er niemals getan!«, unterbrach ihn die Frau.

»… oder als wäre es ein Unfall gewesen«, fuhr Thomas unbeirrt fort.

Sandra Rossbach sah ihn bitter an: »Der Türke, der keinen Alkohol verträgt, nicht schwimmen kann und deshalb besoffen in die Donau hüpft und ertrinkt?«

Reitinger musterte sie irritiert. »An dem Satz verstehe ich jetzt rein gar nichts. Wieso Türke?«

»Mein Mann heißt …« Sie schluckte einen Moment, dann korrigierte sie sich. »… hieß Karim Özdag, Migrationshintergrund, dritte Generation.«

In der Zeitung war nur von einem jungen Mann die Rede gewesen, kein Name, erinnerte sich Thomas. Er hatte die Polizeimeldung überflogen und dann fast wieder vergessen.

»Sie haben Ihren Namen bei der Hochzeit behalten?«

»Warum nicht? Dachten Sie, das hätte er mir nicht erlaubt?«

»Jetzt unterstellen Sie mir doch nicht alle Vorurteile, die man so finden kann. Konnte er denn schwimmen?«

»Sehr gut sogar.«

»Und war er betrunken, als er ins Wasser stürzte?«

»Sicher nicht, er hat nie was getrunken.« Sie sagte es sehr nachdrücklich, denn es bestätigte ihre Vermutung: Da stimmte etwas nicht.

»Was denken denn Sie?«

»Dass ihn jemand ins Wasser gestoßen hat. Vielleicht hat derjenige ihn vorher betäubt oder geschlagen.«

Thomas nickte nachdenklich. »Haben Sie dafür irgendeinen Anhaltspunkt oder Beweis?«

Sandra Rossbach schüttelte bedauernd den Kopf. Thomas wedelte mit der Hand und vertrieb so eine Wespe, die seiner Paula zu nahekam. »Erzählen Sie mir von Ihrem Mann.«

»Sie glauben also auch, dass es kein Unfall war?« Sandra Rossbachs Blick hellte sich auf.

»Ich hab mal gelesen, unsere Friedhöfe wären hell erleuchtet, wenn auf den Gräbern derjenigen, die keines natürlichen Todes gestorben sind, eine Kerze brennen würde.«

Die Augen der Frau wurden wieder nass, und Thomas spürte, dass er nicht so ganz den richtigen Ton getroffen hatte. Er entschied sich für eine rhetorische Kurve. »Wir sollten was essen«, schlug er vor. »Ich lade Sie ein.«

Sandra Rossbach bestellte ein Tiroler Gröstl, Thomas entschied sich für Schweinsbraten mit Knödel, obwohl er fürchtete, dass es einen argen Kampf mit Paula geben würde, die sicherlich mitessen wollte. Sandra Rossbach lächelte schwach, dann wandte sie sich an die Bedienung. »Bringen Sie die Bestellung bitte nacheinander.«

»Wenn Sie nicht gern miteinander essen …«, sagte die und verschwand. Thomas schaute irritiert, und noch einmal lächelte sie. »Einer nimmt das Kind, der andere kann in Ruhe essen. So haben wir das auch immer gemacht.«

Er sah Sandra Rossbach an, was sie dachte. Künftig würde sie allein für ihr Kind da sein müssen. »Warum können Sie sich nicht vorstellen, dass Ihr Mann sich etwas angetan hat?«

Liebevoll schaute Sandra Rossbach der kleinen Paula zu, die hingebungsvoll die Serviette in immer kleinere Stückchen zerriss. »Wir hatten keine Probleme. Er hat alles für seine Familie getan, unser Jonas war sein ganzes Glück.«

So kommen wir nicht weiter, dachte Thomas. Vielleicht sollte sie etwas mehr ausholen. »Wie haben Sie Ihren Mann kennengelernt?«

Sandra Rossbachs Blick ging in die Ferne, als würde sie dort sehen, was sie erzählen wollte. »Karim hat eigentlich Archäologie studiert. Er interessierte sich sehr für alte Kulturen und Ausgrabungen. Nur leider hätten seine Eltern lieber einen Arzt oder Ingenieur als einen Archäologen in der Familie gehabt. Es kam zum Streit, sie haben ihn nicht mehr unterstützt, und er musste nebenher Taxi fahren.« Ein leichtes Lächeln: »Da haben wir uns kennengelernt. Ich habe beim Taxiunternehmen im Büro gearbeitet.«

»Ihr Mann hat sich also sein Studium selber verdient.«

»Er hat aufgehört, als ich schwanger wurde«, antwortete die junge Frau. »Studium, Arbeit, Familie … es ging einfach nicht.«

Thomas verschluckte die Frage, ob es Karim Özdag nicht schwergefallen war, das Studium abzubrechen. Er sah mit Freuden, dass sein Schweinsbraten kam. Sandra Rossbach streckte die Arme aus und nahm Paula in Empfang, die sich nach einem kurzen unsicheren Blick auf ihren Papa widerspruchs- und widerstandslos von der fremden Frau in den Arm nehmen und schaukeln ließ.

»Guten Appetit«, sagte sie und bespaßte Paula mit einem Fingerspiel: »Ich bin ein kleiner Igel und ziehe meine Stacheln ein …«

Paula war nicht sehr interessiert. Sie streckte ihre kurzen Ärmchen nach der Serviette aus, die neben dem Teller ihres Vaters lag. Der überließ sie ihr gerne zum Zerzupfen und freute sich, dass sie so wenig Interesse an seinem Knödel zeigte.

»Manchmal habe ich gemerkt, dass Karim etwas fehlt«, sagte Sandra Rossbach.

»Weil er lieber Archäologe geworden wäre.«

»Er hat gewusst, dass die Berufsaussichten mäßig sind, vor allem, wenn man örtlich gebunden ist. Dabei hat Karim sich so sehr für die Geschichte interessiert. Die Kelten in Bayern, die Römer in Regensburg … Davon konnte er gar nicht genug kriegen.«

Einen Moment schweiften Thomas’ Gedanken ab in seine Studienzeit. Jurist hatte er werden wollen, aber nach ein paar Semestern hatte er es dann doch bleiben lassen und bei der Zeitung als Sportreporter angefangen. Nein, er hatte es nie bereut. Bei Karim Özdag war das offenbar anders gewesen.

»Er hat es mich nie spüren lassen. Aber wenn ich ihn sah, wie er manchmal in seine Bücher schaute, dann war mir klar, wie viel er für uns aufgegeben hat.«

»Ein Kind kann einen für vieles entschädigen«, antwortete Thomas mit Blick auf Paula und dachte zugleich, wie spannend es doch wäre, wenn er in Sachen Rossbach/Özdag recherchieren und etwas schreiben könnte. »Hatte Ihr Mann denn Hobbys? Freunde? Etwas anderes neben Beruf und Familie?«

»Er hat eine Zeitlang Tischtennis im Verein gespielt. Ich dachte, es würde ihm helfen, in Lappersdorf leichter Anschluss zu finden, dort sind wir nämlich hingezogen, als Jonas zur Welt kam. Das hat ihm auch ganz gut gefallen … bis er einmal einen Taxi-Gast hatte, der Schatzsucher war.«

Thomas hörte zu kauen auf und sah erstaunt auf die schwarz gekleidete Frau ihm gegenüber, die nun kurz schmunzelte. »So hab ich auch geschaut. Aber ganz so abwegig ist das doch nicht. Der Boden ist voll mit alten Schätzen, das hat Karim mir erzählt.«

Thomas erinnerte sich an seine Schulzeit, als sie öfter von Römern und Kelten gehört und die entsprechenden Exponate auch im Museum besichtigt hatten. »Gerade hier bei uns«, nickte er, als hätte er wirklich Ahnung.

»Karim ist da richtig mit eingestiegen. Er hat sich Fachliteratur besorgt, sich mit alten Karten beschäftigt. Dann hat er sich sogar ein Gerät gekauft, so einen Metalldetektor, und ist selber losgezogen. Erst ein paar Mal allein, aber es fehlte ihm an Erfahrung. Deshalb hat er sich mit Ludwig Kammhuber zusammengetan.«

»Das ist der Taxi-Gast«, fasste Thomas nach.

Sandra Rossbach nickte. »Der Mann hatte viel praktische Erfahrung, und Karim brachte Wissen aus seinem Studium mit. Ich glaube, sie haben sich ideal ergänzt. Karim blühte jedenfalls auf, als er jede Woche mindestens einen Tag mit seinem neuen Freund loszog – meistens am Samstag.«

»Haben Sie ihn denn kennengelernt, diesen Kammhuber?«

Sandra Rossbach nickte. »Manchmal hat er Karim abgeholt.« Sie sagte nichts weiter als das, und Thomas hatte das Gefühl, dass er hier nachfassen sollte. Es war so etwas im Unterton und in der Mimik der Witwe, was ihn stutzig werden ließ. »Kann es sein, dass Sie ihn nicht mochten?«, fragte er etwas provozierend.

»Wie kommen Sie denn darauf?«

»Intuition«, behauptete Thomas, wobei gerade das seiner Meinung nach nicht zu seinen Kernkompetenzen gehörte.

»Sie haben Recht. Er war zwar freundlich und nett, aber irgendwie habe ich ihm nicht getraut.«

»Wie meinen Sie das?«

»Ich weiß nicht. Ich habe überlegt, was denn wäre, wenn die beiden etwas finden würden.«

»Das darf man doch sowieso nicht behalten«, so glaubte Thomas sich an einen Fernsehbeitrag über Sondengänger zu erinnern.

»Karim hätte einen Fund sicher gemeldet und sich gefreut, den Archäologen einen wichtigen Hinweis zu geben. Vielleicht auch bei einer professionellen Grabung zusehen zu können. Bei Kammhuber war ich mir nicht so sicher, ob es ihm nur ums Suchen ging.«

»Sie meinen, er hätte die Sachen gerne behalten oder verkauft.«

»Es war so ein Gefühl, nicht mehr«, antwortete die junge Witwe.

»Haben die beiden denn jemals etwas gefunden?«

»Hier und da mal ein Kettchen oder ein kleines Metallteil. Aber nichts von Wert. Das hätte Karim mir erzählt.«

Thomas antwortete nicht, er hatte sich gerade ein großes Stück Knödel in den Mund geschoben und war deshalb außer Gefecht.

Über Sandra Rossbachs Gesicht zog plötzlich ein Schatten. »Er war so glücklich mit seinem neuen Hobby. Er schien alles leichter zu nehmen, sogar dass er sein Geld als Taxifahrer verdienen musste. Aber in letzter Zeit wirkte er angespannt. Doch er ließ nicht darüber mit sich reden, er hat es einfach abgestritten.«

»Vielleicht hatte er berufliche Probleme.«

Sandra Rossbach zögerte kurz, dann schüttelte sie den Kopf. »Ich glaube, es hatte mit Kammhuber zu tun. Karim hatte nicht mehr so viel Interesse an der Schatzsuche. Als würde er dem anderen aus dem Weg gehen. Immer wenn ich nachfragte, hat er nur gelächelt und gemeint, er sei lieber bei uns zu Hause.«

Es hatte möglicherweise Streit gegeben, überlegte Thomas und merkte, wie die Spekulationen durch sein Gehirn ratterten. Waren sie nur unterschiedlicher Meinung gewesen, wo und was sie suchen sollten? Waren sie frustriert, weil sie nichts gefunden hatten? Hatten die beiden etwas gefunden und sich darüber zerstritten? Oder gab es einen ganz anderen Grund, warum Karim Özdag angespannt war?

Er betrachtete die junge Witwe, die mit seiner Tochter scherzte. Schwarz stand ihr nicht so besonders, ihre helle Haut wirkte noch blasser und das halblange blonde Haar zu scharf im Kontrast. Sie suchte verzweifelt nach einer Erklärung für den Tod ihres Mannes. Natürlich wollte sie nicht an einen Selbstmord glauben. Hätte das nicht bedeutet, nach der eigenen Schuld zu fragen? Aber war es nicht ein wenig verrückt, lieber nach einem Mörder zu suchen, dem man die Verantwortung zuweisen konnte, auch wenn es dafür kaum einen Anhaltspunkt gab?

»Prost«, unterbrach Paula seine Gedanken und hob ihre Wasserflasche. Thomas schmunzelte und stieß mit seiner Tochter an.

»Gut war’s«, sagte er zur Bedienung, die seinen leeren Teller mitnahm und zugleich das Tiroler Gröstl für Sandra Rossbach abstellte. Thomas streckte die Arme aus und nahm seine Tochter in Empfang.

»Mahlzeit«, sagte Thomas freundlich und bestellte dann bei der Bedienung ein alkoholfreies Bier.

Sandra Rossbach stocherte in ihrem Essen herum. »Jetzt habe ich Ihnen alles erzählt. Was denken Sie? Halten Sie mich für verrückt, weil ich mir nicht vorstellen kann, dass mein Mann sich selbst umgebracht hat?«

Thomas wich ihrem Blick aus, denn genau das hatte er erst vor einer Minute überlegt. »Haben Sie denn der Polizei von Ihrem Verdacht erzählt?«

»Dass mein Mann ermordet worden ist? Natürlich! Aber ich hatte nicht den Eindruck, dass die das besonders interessiert.«

»Aber bei ungeklärter Todesursache …« Thomas überlegte, ob er mit dem Thema Obduktion nicht die Nerven der jungen Witwe überstrapazieren würde.

»Jaja, das hat die Kommissarin auch gesagt: Dass man erst das Ergebnis der Obduktion abwarten müsste.«

»Sie haben mit Jana Meyerbeer gesprochen?« Über Thomas schwappte eine Welle von Erinnerungen hinweg. Er hatte die Kommissarin kennengelernt, als damals ein Fußballtrainer in seinem Heimatort ermordet worden war. Und sie hatte ihm gut gefallen, und das zu einer Zeit, als Lisa und er in einer schweren Krise steckten. Aber das war alles so lang her …

»Kennen Sie die Kommissarin?« Sandra Rossbach merkte offenbar, dass Thomas’ Gedanken abschweiften.

»Ja, beruflich eben«, wich Thomas aus und setzte ein harmloses Lächeln auf. »Die ist eigentlich sehr nett.«

»Sie schon, aber sie hatte so einen arroganten Jungspund dabei. Ein unverschämter Kerl.« Sandra Rossbach zog ein Taschentuch hervor und wischte sich die Tränen von den Wangen. »Erst hat er mir unterstellt, ich würde nur deshalb nicht an einen Selbstmord glauben, weil ich dann kein Geld von der Versicherung bekäme. Karim hatte die erst vor ein paar Monaten abgeschlossen. Da hätte sie bei Suizid noch nicht gezahlt. Und als ich von Kammhuber gesprochen habe, da hat er gesagt, ich sollte nicht so leichtfertig andere Leute beschuldigen.«

Thomas beobachtete Sandra Rossbach beim Essen. Die Polizei hatte ihr nicht geglaubt. Als er ihr über den Weg gelaufen war und sich als Journalist zu erkennen gegeben hatte, da hatte sie die Gelegenheit genutzt, ihn für ihre Version der Geschichte zu gewinnen. Denn Jana Meyerbeers Kollege hatte schon Recht: Wenn die Lebensversicherung bei Selbstmord nicht ausbezahlt wurde, dann hatte Sandra Rossbach ein großes Interesse daran, dass der Tod ihres Mannes kein Freitod war. Konnte es sein, dass diese traurige junge Frau ihn auf den Kompagnon ihres Mannes ansetzen wollte? Lenkte sie den Verdacht bewusst auf diesen Ludwig Kammhuber? Er konnte es sich nicht vorstellen, aber andererseits hatte Sandra Rossbach ihm dies alles nicht erzählt, weil sie ihn so nett fand, sondern weil sie sich von ihm Hilfe oder Unterstützung erhoffte.

Thomas bettete behutsam Paulas Kopf etwas bequemer. Sie war in seinem Arm eingeschlafen. Sandra Rossbachs Blick wurde weich. »Wir hätten auch gerne noch ein Mädchen gehabt«, sagte sie leise.

Lisa war bereits zu Hause, als Thomas mit der schlafenden Paula zu Hause ankam.

»Ihr seid spät«, sagte sie. Thomas nickte und wollte gerade von Sandra Rossbach und ihrem Problem erzählen, da hob Lisa ihre Tochter aus der Kraxe und rümpfte die Nase. »Da muss jemand sehr dringend gewickelt werden.«